우리는 매일 수많은 선택을 하며 살아갑니다. 어떤 일을 해야 할지 고민하고, 다른 사람의 말을 듣고, 새로운 기술을 배우기도 합니다.
그런데 한 가지 생각해 볼 문제가 있습니다. 우리는 과연 눈앞에 보이는 세상을 제대로 이해하고 있을까요?
오랫동안 당연하다고 믿었던 것이 사실은 잘못된 생각일 수도 있습니다. 모두가 옳다고 말하는 방법이 오히려 문제를 만들기도 합니다.
바로 이런 순간에 필요한 것이 철학입니다. 철학은 어려운 말을 외우는 공부가 아닙니다. 세상을 다르게 바라보고, 스스로 생각하는 힘을 기르는 공부입니다.
그렇다면 철학은 우리에게 어떤 도움을 줄까요? 철학을 배워야 하는 네 가지 이유를 살펴보겠습니다.
1. 눈앞에 보이는 세상을 제대로 이해하기 위해서
여러분은 학교에서 공부하는 방식이 원래부터 지금과 같았다고 생각하나요?
비슷한 나이의 아이들이 한 교실에 모입니다. 모두 같은 시간에 같은 과목을 배웁니다. 정해진 시간표에 따라 움직이고, 같은 시험을 치릅니다.
우리는 이런 교육 방식이 너무 익숙합니다. 그래서 마치 세상에서 가장 자연스러운 방법처럼 느껴집니다.
하지만 정말 그럴까요?
우리가 당연하게 여기는 것도 누군가 만든 것이다
오늘날의 획일적인 학교 교육은 인류 역사 전체를 놓고 보면 비교적 최근에 만들어진 제도입니다.
근대 일본의 메이지 시대에는 국가를 빠르게 발전시키기 위해 많은 사람에게 비슷한 교육을 제공할 필요가 있었습니다. 이러한 시대적 요구 속에서 표준화된 교육 방식이 확산되었습니다.
반면 과거의 서당에서는 나이가 다른 학생들이 한곳에서 공부하기도 했습니다. 배우는 내용과 진도도 학생마다 달랐습니다.
흥미로운 점은 오늘날 교육이 다시 개인의 능력과 속도에 맞추는 방향으로 변화하고 있다는 사실입니다. 디지털 기술과 인공지능이 이러한 변화를 돕고 있습니다.
과거의 교육 방식과 비슷해 보이지만 완전히 같은 것은 아닙니다. 과거의 개별 학습에 현대 기술이 더해진 새로운 방식이기 때문입니다.
과거로 돌아가는 것이 아니라 더 나은 방향으로 발전하는 것
여기서 중요한 철학적 사고가 등장합니다. 바로 변증법적 사고입니다.
조금 어렵게 들리지만 쉽게 설명해 보겠습니다.
- 정: 기존에는 모두 같은 교실에서 같은 내용을 배웠습니다.
- 반: 하지만 학생마다 능력과 관심사가 다르다는 문제가 발견되었습니다.
- 합: 개인별 학습에 디지털 기술을 결합한 새로운 교육 방식이 등장합니다.
기존의 방법을 무조건 버리는 것도 아닙니다. 그렇다고 과거로 완전히 돌아가는 것도 아닙니다.
서로 다른 생각의 장점을 결합해 더 나은 방법을 만드는 것입니다.
이것을 나선형 발전에 비유하기도 합니다. 겉으로는 과거와 비슷한 모습으로 돌아온 것 같지만, 실제로는 새로운 경험과 기술이 더해져 한 단계 발전한 것입니다.
생각해 볼 질문
우리가 지금 당연하게 받아들이는 생활 방식 중에서 사실은 오래전에 만들어진 낡은 방식이 있다면 무엇일까요?
철학은 이렇게 눈앞에 보이는 현상만 바라보지 않습니다. 그 현상이 왜 생겼는지, 어떤 역사적 배경이 있는지 살펴봅니다.
그 결과 우리는 세상을 조금 더 깊고 정확하게 이해할 수 있습니다.
2. 당연하다고 믿는 것을 의심하기 위해서
어느 날 한 회사의 사장이 직원들에게 말합니다.
"우리는 지금까지 이 방법으로 성공했으니 앞으로도 이 방법을 사용합시다."
직원들은 고개를 끄덕입니다. 실제로 그 방법은 오랫동안 좋은 결과를 만들어 냈기 때문입니다.
그런데 세상이 바뀌기 시작합니다. 경쟁 회사들은 새로운 기술을 도입하고, 고객들의 취향도 달라집니다.
그럼에도 이 회사는 예전 방법을 고집합니다. 결국 경쟁에서 뒤처지기 시작합니다.
무엇이 문제였을까요? 과거에 성공했던 방법이 영원히 성공할 것이라고 믿었던 것입니다.
철학은 당연한 것에 질문을 던지는 공부다
철학의 역사를 살펴보면 한 가지 공통점을 발견할 수 있습니다.
철학자들은 사람들이 당연하다고 믿는 것에 질문을 던졌습니다. 그리고 기존의 생각이 정말 옳은지 다시 살펴보았습니다.
철학에서 중요한 질문은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
- 무엇의 문제: 이 세상은 무엇으로 이루어져 있을까?
- 어떻게의 문제: 우리는 어떻게 살아야 할까?
수많은 철학자가 이 질문에 답하려고 노력했습니다. 하지만 아직 모든 사람이 동의하는 완벽한 답은 나오지 않았습니다.
왜 그럴까요? 세상은 계속 변하기 때문입니다.
과거에는 훌륭했던 생각도 시대가 바뀌면 한계를 드러낼 수 있습니다. 그러면 새로운 철학자가 등장해 기존 생각을 비판하고 새로운 대안을 제시합니다.
이렇게 철학은 다음과 같은 과정을 반복하며 발전합니다.
새로운 생각 → 비판 → 새로운 대안 → 다시 비판
기업도 끊임없이 자신을 의심해야 살아남는다
기업에는 중요한 개념이 하나 있습니다. 바로 고잉 컨선(Going Concern)입니다.
기업이 특별한 문제가 없는 한 앞으로도 계속 운영된다는 것을 전제로 한다는 뜻입니다.
그런데 기업이 계속 살아남으려면 무엇이 필요할까요?
바로 변화입니다.
과거에 성공했던 제품도 고객의 취향이 바뀌면 팔리지 않을 수 있습니다. 오랫동안 사용했던 업무 방식도 새로운 기술 앞에서는 비효율적일 수 있습니다.
따라서 기업은 끊임없이 자신에게 질문해야 합니다.
- 우리가 하는 방식이 정말 최선일까?
- 이 방법은 지금도 효과가 있을까?
- 우리가 당연하다고 믿는 전제에 문제가 있는 것은 아닐까?
사실 새로운 방법을 배우는 것보다 더 어려운 일이 있습니다. 바로 자신이 오랫동안 믿어 온 생각을 버리는 것입니다.
철학은 우리가 무심코 받아들이는 생각을 의식적으로 바라보게 해줍니다. 그리고 기존의 생각을 다시 검토할 수 있는 힘을 길러줍니다.
기억하세요!
새로운 것을 배우는 것도 중요하지만, 오래된 생각을 다시 살펴보는 것도 중요합니다. 변화는 바로 그 질문에서 시작됩니다.
3. 진짜 문제를 발견하고 혁신하기 위해서
어떤 회사가 직원들을 모아 회의를 시작합니다.
사장이 말합니다.
"우리도 이제 혁신을 해야 합니다. 좋은 아이디어를 많이 내봅시다!"
직원들은 열심히 아이디어를 발표합니다. 인공지능을 도입하자는 의견도 나오고, 새로운 서비스를 만들자는 의견도 나옵니다.
회의는 성공적으로 끝났습니다. 그런데 몇 달이 지나도 달라진 것은 없습니다.
왜 그럴까요?
정작 무엇을 해결해야 하는지 정하지 않았기 때문입니다.
혁신보다 먼저 해야 할 일은 문제를 정하는 것이다
여기서 중요한 개념이 등장합니다. 바로 아젠다(Agenda)입니다.
아젠다는 쉽게 말해 해결해야 할 중요한 과제입니다.
예를 들어 보겠습니다.
한 동네의 빵집이 있습니다. 빵집 사장은 매출을 높이고 싶습니다. 그래서 직원들에게 새로운 아이디어를 내라고 합니다.
그런데 조금 더 자세히 살펴보니 문제가 발견됩니다. 빵이 맛이 없어서가 아니라, 오후가 되면 인기 있는 빵이 모두 팔려 버리는 것이었습니다.
이 경우 정말 필요한 혁신은 무엇일까요? 화려한 광고나 새로운 포장지가 아닙니다.
손님이 원하는 시간에 인기 있는 빵을 살 수 있도록 생산과 판매 방식을 바꾸는 것입니다.
이처럼 해결해야 할 문제가 정확해지면 아이디어도 구체적으로 바뀝니다.
반대로 문제를 정하지 않은 채 아이디어만 모으면 아무리 많은 의견이 나와도 실제 변화로 이어지기 어렵습니다.
혁신은 상식을 의심하는 순간 시작된다
그렇다면 남들이 발견하지 못한 문제를 어떻게 찾을 수 있을까요?
방법은 생각보다 간단합니다. 지금까지 당연하다고 생각했던 것을 다시 바라보는 것입니다.
예를 들어 신호등은 빨간색이면 멈추고 초록색이면 출발합니다. 이런 약속까지 매번 의심한다면 생활이 불편해질 것입니다.
하지만 모든 상식이 반드시 옳은 것은 아닙니다. 어떤 것은 특정 시대나 사회에서만 통하는 생각일 수 있습니다.
따라서 우리는 두 가지를 구분할 수 있어야 합니다.
- 굳이 의심하지 않아도 되는 생활 속 약속
- 다시 생각해 볼 필요가 있는 시대적·사회적 통념
이 둘을 구분하는 안목을 길러주는 것이 바로 교양입니다.
교양이 있으면 세상을 다르게 볼 수 있다
교양은 단순히 책을 많이 읽거나 지식을 많이 외우는 것이 아닙니다.
다른 시대와 다른 사회에서는 사람들이 어떻게 살아왔는지 이해하는 것입니다. 과거와 현재, 여러 나라의 문화를 함께 살펴보는 것이기도 합니다.
이러한 지식이 쌓이면 우리가 당연하게 생각했던 것들이 다르게 보이기 시작합니다.
첫 번째 사례는 다른 나라의 문화입니다.
어떤 나라에서는 식사할 때 소리를 내는 것이 자연스러운 행동일 수 있습니다. 하지만 다른 나라에서는 예의에 어긋나는 행동으로 여겨질 수 있습니다.
이런 차이를 알게 되면 한 가지 사실을 깨닫습니다. 내가 당연하다고 생각했던 행동이 모든 사람에게 당연한 것은 아니라는 점입니다.
두 번째 사례는 스티브 잡스입니다.
스티브 잡스는 대학 시절 정규 수업을 그만둔 뒤에도 관심 있는 수업을 찾아다녔습니다. 그중 하나가 캘리그래피였습니다.
글자의 모양과 간격, 아름다운 디자인을 배우면서 그는 글꼴의 세계에 관심을 갖게 되었습니다.
훗날 이러한 경험은 매킨토시 컴퓨터의 다양한 글꼴과 디자인에 영향을 주었습니다.
다른 사람들은 컴퓨터를 단순히 계산하고 문서를 작성하는 기계로 생각했습니다. 하지만 그는 컴퓨터 화면의 글자도 아름다울 수 있다는 점에 주목했습니다.
교양과 경험이 새로운 가능성을 발견하게 해준 것입니다.
세 번째 사례는 체 게바라입니다.
체 게바라는 의학을 공부하면서 라틴아메리카 여러 지역을 여행했습니다. 그 과정에서 가난과 불평등에 시달리는 사람들의 현실을 직접 목격했습니다.
그는 자신이 보고 경험한 현실을 더 큰 사회적·정치적 문제와 연결해 생각했습니다.
이처럼 기존의 지식과 새로운 경험이 만나면 이전에는 보이지 않던 문제가 드러날 수 있습니다.
핵심은 이것입니다.
혁신적인 사람은 남들이 보지 못하는 것을 보는 사람입니다. 그리고 그런 눈은 다양한 지식과 경험을 통해 길러집니다.
4. 과거의 끔찍한 비극을 반복하지 않기 위해서
인류의 역사를 돌아보면 이해하기 어려운 사건들이 있습니다.
수많은 사람이 이유 없이 죽임을 당하고, 한 사회 전체가 잔혹한 폭력에 휩싸였습니다.
대표적인 사건이 독일 나치 정권의 홀로코스트와 캄보디아의 킬링필드입니다.
우리는 이런 사건을 보면 흔히 이렇게 생각합니다.
"어떻게 그런 끔찍한 일을 저지를 수 있었을까?"
하지만 여기에는 더 무서운 질문이 숨어 있습니다.
"어떻게 수많은 평범한 사람들이 그런 일이 벌어지는 것을 막지 못했을까?"
비극은 한 사람의 악행만으로 만들어지지 않는다
역사 속의 끔찍한 비극은 권력을 가진 지도자 한 사람의 결정만으로 설명할 수 없습니다.
그 결정에 동조한 사람들, 명령을 수행한 사람들, 침묵한 사람들, 그리고 폭력을 당연하게 받아들인 사회적 분위기도 비극에 영향을 주었습니다.
물론 모든 사람이 같은 책임을 지는 것은 아닙니다. 하지만 권력자의 잘못된 생각이 사회 전체로 퍼질 때 평범한 사람들도 위험한 결과에 가담할 수 있다는 사실은 기억해야 합니다.
처음에는 작은 차별이나 편견으로 시작될 수 있습니다. 그러나 특정 집단을 적으로 규정하고, 그들을 인간으로 존중하지 않게 되면 상황은 점점 심각해집니다.
결국 아무도 의심하지 않는 사회에서는 잘못된 생각도 진실처럼 받아들여질 수 있습니다.
과거의 철학자들은 왜 끊임없이 질문했을까?
수많은 철학자는 자신이 살아가는 시대의 문제를 고민했습니다.
인간은 왜 잘못된 판단을 내리는가? 권력은 어떻게 사람을 변화시키는가? 사람들은 왜 부당한 명령에 복종하는가? 정의로운 사회란 무엇인가?
그들은 이런 질문에 답하기 위해 자신의 생각을 글로 남겼습니다.
우리는 그들의 고민을 통해 과거의 실패를 배울 수 있습니다.
이미 인류가 엄청난 희생을 치르면서 얻은 교훈을 다시 처음부터 경험할 필요는 없습니다.
과거를 공부하는 이유는 단순히 옛날에 무슨 일이 있었는지 외우기 위해서가 아닙니다. 같은 실수를 반복하지 않기 위해서입니다.
세상을 움직이는 사람은 일상의 실무자들이다
여기서 한 가지 더 생각해 볼 문제가 있습니다.
세상을 움직이는 사람은 철학자나 정치가뿐일까요?
그렇지 않습니다.
매일 회사에서 일하는 직장인, 기업을 운영하는 경영자, 경제 정책을 결정하는 공무원, 물건을 사고파는 상인도 세상을 움직입니다.
이들의 작은 판단과 선택이 모여 사회의 방향을 결정하기도 합니다.
경제학자 존 메이너드 케인스는 『고용, 이자 및 화폐의 일반이론』에서 지적인 영향으로부터 자유롭다고 생각하는 실무자도 사실은 과거 경제학자들의 사상에 영향을 받고 있다는 취지의 말을 남겼습니다.
쉽게 말하면 이런 뜻입니다.
"나는 철학이나 이론 같은 것과 상관없이 현실적으로 판단한다고 생각할 수 있습니다. 하지만 내가 사용하는 생각과 판단 기준도 이미 누군가의 사상에서 영향을 받았을 수 있습니다."
자신은 아무런 사상도 따르지 않는다고 생각하는 사람조차 자신이 모르는 사이에 오래된 생각의 영향을 받고 있을 수 있다는 것입니다.
그래서 실무자에게도 철학이 필요합니다.
자신의 경험만으로 세상을 판단하지 않고, 과거의 지혜와 다양한 생각을 함께 살펴볼 수 있어야 합니다.
기억해야 할 질문
지금 내가 옳다고 믿는 생각은 정말 내 판단일까요? 아니면 오래전부터 사회에 퍼져 있던 생각을 무심코 받아들인 것은 아닐까요?
철학은 결국 더 나은 생각을 하기 위한 공부다
지금까지 철학을 배워야 하는 네 가지 이유를 살펴보았습니다.
첫째, 눈앞에 보이는 현상만 보지 않고 그 속에 숨겨진 원인과 배경을 이해하기 위해서입니다.
둘째, 당연하다고 믿는 생각도 다시 살펴보고 변화에 대응하기 위해서입니다.
셋째, 진짜 해결해야 할 문제를 발견하고 새로운 혁신을 만들어 내기 위해서입니다.
넷째, 인류가 과거에 저질렀던 실수와 비극을 반복하지 않기 위해서입니다.
이 네 가지는 서로 다른 이야기처럼 보이지만 사실 하나로 연결됩니다.
바로 스스로 생각하는 힘입니다.
우리는 매일 수많은 정보를 접합니다. 다른 사람이 정답이라고 말하는 것도 많습니다. 하지만 중요한 것은 그 말을 그대로 받아들이는 것이 아닙니다.
왜 그런지 질문하고, 다른 관점에서 바라보고, 스스로 판단하는 것입니다.
철학은 우리에게 모든 정답을 알려주지 않습니다. 대신 더 좋은 질문을 던지는 방법을 알려줍니다.
그리고 어쩌면 그것이 철학을 공부해야 하는 가장 중요한 이유일지도 모릅니다.
정답을 외우는 사람보다
좋은 질문을 던지는 사람이
세상을 더 깊이 이해할 수 있습니다.
댓글
댓글 쓰기